نهاية موسم جايلن برونسون، واحدة من أفضل المواسم على الإطلاق من لاعب نيويورك نيكس، انتهت قبل ربع ساعة بسبب كسر في يده اليسرى.

كان موسم جوليوس راندل قد انتهى منذ أشهر بالفعل بسبب فصل الكتف، وكانت هناك ثلاث لاعبين رئيسيين آخرين قد فقدوا فيما بينهما.

ومع ذلك، كان هناك فريق نيويورك، عنيداً بقدرما كانوا قليلي العدد، يجمعون بينهما عملية حتى اضطرت إنديانا إلى استدعاء وقت مهم في منتصف الربع الرابع يوم الأحد، في محاولة للوصول إلى الدور القادم بغض النظر عن عدد اللاعبين الذين لم يتمكنوا من المشاركة فيه.

“أعرف أنني لا أريد أن أقلل من قدرتهم بتاتاً، لكن بكل ما حدث، أعتقد أن الفارق كان 11، 12 نقطة مع ست دقائق متبقية، خمس دقائق متبقية”، قال لاعب الحرس دونتي ديفينتشيو. “وهذا هو تفكيرنا كمنظمة. حقاً لا يهم من يكون موجوداً بالنسبة لنا، لأن كل شخص سيقدم 110%. لدينا نظام، لدينا مبادئ أساسية، إذا اتبعتها، تؤمن بها، تمنح نفسك فرصة في كل مباراة.”

عقلية صحية مهمة. الأجساد الصحية أهم.

خسر فريق نيويورك بنتيجة 130-109 في المباراة السابعة ترك الفريق بدون رحلة إلى نهائيات المنطقة الشرقية منذ عام 2000، لكن هناك تقدمًا واضحًا منذ وصول برونسون. فقد فازت نيويورك بسلسلة الإقصاء في موسميه، بعد عدم الوصول إلى الدور الثاني على الإطلاق منذ عام 2013.

الآن يتعين على نيويورك أن يقرر ما إذا كانوا بحاجة إلى توفير المزيد من المواهب من أجله، أو ما إذا كانت البقاء صحية كافية ستكون كافية.

بعد الحصول على أوجي أنونوبي في 30 ديسمبر، كانوا يتقدمون خلال جدولهم في يناير، حين انتهوا بنتيجة 14-2. لكن تعرض راندل للإصابة في 27 يناير وقرر في النهاية الخضوع لعملية جراحية بعد محاولة العودة.

كان ميتشيل روبنسون يقود الدوري الأمريكي في استحواذ الكرة المستردة عندما كسر قدمه في ديسمبر. عاد متأخراً في الموسم كبديل ولكن تم فقده مرة أخرى في الإقصاء، كما فقد الجناح بوغدانوفيتش أيضًا. أصيب أنونوبي بالتواء في عضلة ساقه اليسرى في المباراة الثانية ضد إنديانا، غاب في المباريات الأربع التالية وحاول العودة في المباراة السابعة لكنه استمر لمدة خمس دقائق فقط.

“كثير من الفرق كان من الممكن أن يفشلوا”، قال مدرب نيويورك توم ثيبودو. “لقد تلقينا ضربة مع ميتش، ثم أضفنا إليها جوليوس و أوجي، الخط الأمامي الأساسي، وبعد ذلك خرج بوغي. كان عبارة عن ضربة بعد الأخرى، ولكن هؤلاء اللاعبين لم يستسلموا أبداً.”

يمكن لنيويورك أن تختار الاحتفاظ بهذا الفريق مع زعيميهما في المباريات الاحتفالية برونسون وراندل، وتأمل في حظ أفضل بصحتهما وتؤمن بأنهم يمكن أن يكونوا حتى أقوى من هذا الفريق الذي انتهى بواقع 50-32، ثانيًا في الشرق.

أو ربما كانت هذه الذروة لمجموعة لا يمكن أن تتوقع أن يكون برونسون أفضل مما كان عليه في هذا الموسم. احتل المركز الرابع في الدوري الأمريكي في التسجيل، ثم أصبح اللاعب الرابع الذي حقق أربعة مباريات متتالية بنقاط 40 في الإقصاء، لينتهي بخمس مباريات.

تمتلك نيويورك اثنين من الاختيارات في الدور الأول من الدرافت، التي يمكن أن تحاول استخدامها في صفقة تجارية، وبثلاث رحلات إلى الإقصائيات في أربعة مواسم تحت قيادة ثيبودو، قد يكونوا قادرين على إغراء نوع من أعلى اللاعبين الحرين الذين لم يكون لديهم اهتمام في أكبر سوق للرياضة في العالم خلال السنوات العشرين السابقة المليئة بالتعاسة بالغالب.

برونسون لا يبدو وكأنه شخص لن يقبل الوضع الراهن.

“أعتقد أن الشيء الأكثر أهمية الذي يجب عليّ فعله هو مواصلة السعي نحو الكمال، السعي نحو الكمال”، قال. “وبمعرفة أنني لن أصل إليه أبداً، فإن عقلي يقول إنني فقط بحاجة إلى أن أكون أفضل كل يوم. لا يهم ما فعلته كلاعب. إنه لا يعني شيئًا. يجب أن أكون أفضل وسأعود جاهزًا العام القادم.”

___

AP NBA: https://apnews.com/hub/NBA